Vertical, Viral, Vital : Comment les Webtoons Coréens Redéfinissent la Bande Dessinée Mondiale

Nés sur les portails sud-coréens au début des années 2000, les webtoons ont explosé pour devenir un phénomène culturel mondial. Ces bandes dessinées numériques, pensées pour le mobile et portées par une esthétique colorée et rythmée, réinventent la lecture et la narration. Finis les pages et les bulles traditionnelles : bienvenue dans l’ère du scroll vertical infini, des récits addictifs et des adaptations à succès qui bousculent l’ordre établi de la BD.

Une Lecture Optimisée pour le Mobile et le Rythme de Vie Moderne

Le principe du webtoon est simple et ingénieux : une bande dessinée conçue pour être lue en déroulement vertical sur smartphone, comme un flux de réseaux sociaux. Cette structure modifie profondément la grammaire narrative, permettant des silences étirés, des actions qui se déploient en pleine page, et des effets de surprise calibrés pour surgir au détour d’un simple scroll. Que ce soit dans les transports en commun, entre deux cours ou en pause déjeuner, la lecture mobile et rapide des webtoons s’adapte parfaitement au rythme de vie effréné des jeunes générations.

La régularité des publications est une autre clé de leur succès. À l’image des séries télévisées, un nouveau chapitre est mis en ligne chaque semaine, créant une attente addictive et des cliffhangers qui tiennent les lecteurs en haleine. En 2025, des plateformes comme Naver Webtoon revendiquent plus de 85 millions d’utilisateurs actifs par mois, tandis que Tapas, Kakao Page et la française Delitoon connaissent une croissance exponentielle.

Solo Leveling, Romance et Diversité des Genres : La Galaxie Webtoon

Le webtoon ne se limite pas à un seul genre. Si des titres comme “Solo Leveling” de Chugong (adapté en anime par le studio A-1 Pictures), avec ses combats épiques et sa montée en puissance fulgurante, ont conquis le monde par leur dark fantasy, la diversité est reine. On y trouve des power fantasy comme “Omniscient Reader’s Viewpoint” mêlant science-fiction et métafiction, mais aussi une explosion de romances.

La romance représente près de 50 % des titres les plus lus, avec des succès planétaires comme “True Beauty” de Yaongyi (adapté en drama visionné dans plus de 100 pays), qui explore l’identité et la pression sociale liées à l’apparence. Des séries comme “See You in My 19th Life” ou “The Remarried Empress” apportent quant à elles une touche féministe assumée au feuilleton historique, interrogeant la place des femmes dans le pouvoir.

Cette richesse narrative fait des webtoons une source d’inspiration majeure pour les adaptations. De “Itaewon Class” à “Sweet Home” et “Weak Hero Class 1”, nombreux sont les titres à avoir connu une seconde vie en K-drama, renforçant leur notoriété internationale. Cette passerelle entre le webtoon et l’écran est devenue un modèle économique florissant, propulsant la culture pop coréenne (K-pop, K-dramas, webtoons) comme une force mondiale, fluide et virale.

Derrière cette success-story se cache une industrie exigeante, mais qui permet à de plus en plus d’auteurs de vivre de leur art grâce aux revenus générés par les plateformes et les droits dérivés, réinventant ainsi la manière de lire, d’écrire et de produire de la bande dessinée.